Hace varios días atrás mientras paseaba por los canales me detuve en el canal de la BBC de Londres al ver a una figura reconocida, Sergey Brin uno de los fundadores de Google. Ver a uno de los que revolucionó la forma de navegar la red fue algo extraño en la BBC pero no era para menos, se estaba llevando a cabo un debate de lo que se denominó en ese programa “The New Media Debate”. Este es uno de una serie de debates en los que se invita a personalidades del mundo entre ellos a ganadores de premios a nivel mundial y personas del mundo académico para discutir sobre diversos temas. En este programa se trataba acerca de cómo los “Nuevos Medios” están influenciando a los medios tradicionales.
Además de Sergey estaba presente Carl Bernstein, el periodista que durante los años setenta (1972 para ser exacto) junto a Bob Woodward, destapó el escándalo de Watergate, lo que abrió una investigación que culminó con la renuncia del entonces presidente Richard Nixon. Presente también se encontraba Andrew Mwenda periodista de Uganda que ha escrito y participado en medios tales como BBC, CNN, New York Times, Washington Post, The Times y The Economsit. Este es conocido por criticar los programas de ayuda para África que según él lo que han hecho ha sido fomentar la corrupción de líderes en ese continente. Mwenda es conocido en Uganda por acusar directamente al gobierno de ese país de incompetencia al permitir que su vicepresidente muriera en un confuso incidente luego de unas negociaciones con grupos rebeldes de ese país durante una transmisión en vivo de uno de sus programas. Esta acción conllevó que fuera acusado de sedición por el gobierno de ese país. También estaba allí presenta Lisa Najeeb Halaby mejor conocida como la Reina Noor de Jordania viuda de el fenecido Rey Hussein de Jordania. Esta es conocida por sus iniciativas en pro de los derechos humanos y fomentar el acceso de la gente, en especial los árabes, a los medios. Finalmente estaba allí un sociólogo del cual no tengo el nombre pero cuya participación estaba limitada a comentar los efectos en la sociedad de los puntos que traían los participantes del panel.
Y no puede pasar desapercibido que hubo una activa participación de la audiencia.
El debate se centró básicamente en como los nuevos medios (lo que aquí le decimos el Quinto Poder) han cambiado la manera en la que se hace noticia alrededor del mundo. Las posturas de cada uno de los participantes fueron constantes durante el programa; Carl Bernstein abogaba por más control por parte de los nuevos medios a la hora de divulgar información; Andrew Mwanda señalaba las virtudes y beneficios de estos medios; La reina Noor hablaba de de como estos medios han transformado el medio oeste y las regiones adyacentes y Sergei Brin era consultado cuando se necesitaba aclarar algún punto técnico o término que no era del todo entendible por los presentes y para aclarar como funciona Google y You Tube los cuales han sido parte esencial de los nuevos medios.
Es interesante que en el debate estuviese presente el más digno representante del Cuarto Poder Carl Bernstein quien con sus reportajes acerca de los escalamientos del Hotel Watergate destapó una serie de conspiraciones que sacaron a la luz el carácter torcido del entonces presidente Richard Nixon. Con aquella acción Bernstein puso a la prensa escrita (el Cuarto Poder) en un sitial que le ganó respeto a esos medios. Durante el debate Bernstein se mantuvo un tanto reacio a aceptar que los nuevos medios tendrán un rol muy activo en las noticias lo cual es como negar que la luz existe pues actualmente en los E.U. la participación de blogueros en los medios tradicionales está creciendo exponencialmente cada día. Pero esta es la actitud de una persona que al igual que muchos periodistas en Puerto Rico se niegan a acomodarse al cambio. Es interesante que Bernstein mencionara la “sobreabundancia de información” algo que leí en el blog de Eugenio Martinez http://enredos.net/tinta/equilibrio-e-informacion/ de Hecho debo citar el primer párrafo del artículo titulado “Equilibrio e información” pues esa fueron las palabras casi exactas de Bernstein para presentar su argumento en pro de un control sobre lo que se publica en la red:
“De seguro que han escuchado a alguien quejándose de la “sobreabundancia de la información” de nuestros tiempos. Dicen que hay demasiada información circulando, y que eso desinforma al ciudadano. El mes pasado, por ejemplo, el segundo Congreso Anual de Nuevo Periodismo advirtió que la libertad que tiene el público de encontrar su propia información mediante blogs, foros y motores de búsqueda, puede causar “una mirada superficial de muchos temas”
De hecho recomiendo que lean el artículo completo pues básicamente expone casi todos los puntos que Bernstein esbozó durante el debate.
Por otro lado la Reina Noor y Andrew Mwanda exponían las virtudes del Quinto Poder e incluso Mwnada quien fue el participante más activo del panel indicó que de no ser por el acceso de los ciudadanos de África a la tecnología las noticias que ocurren allí no se sabrían. Podemos decir lo mismo de aquí y otros lugares en el mundo. De hecho no fue hasta que se divulgó por los celulares el video de los estudiantes en una escuela teniendo relaciones sexuales que se tomo acción por parte del Departamento de Educación acerca de esto. Y si no hubiese sido por esto nadie se hubiera enterado del asesinato cometido por el agente Pagán cuando asesinó a Miguel Cáceres en Humacao el cual, gracias a Dios, fue juzgado y hallado culpable. ¿Qué hubiera ocurrido si la única evidencia hubiese sido los testimonios orales de los allí presentes?
Las ventajas de los nuevos medios radican en que las noticias se reportan como y cuando ocurren. Al menos ya los periódicos locales incluyen un número telefónico para aquell@s que deseen enviar fotos o video de eventos que hayan capturado por sus celulares. El periodismo ciudadano ya es una realidad en varios lugares del mundo pero aquí en Puerto Rico lo único que se asemeja es cuando llaman a Papo Christian para que vocifere sus comentarios por las estaciones de radio o por el Canal 11. Lugares como www.noticiasonline.com invitan a los usuarios a reportar noticias y estos las publican. De hecho el día en que se le radicaron los cargos al gobernador en el tribunal Federal noticiasonline.com estaba allí junto a la prensa algo que me causó suma alegría.
Espero que este movimiento del Quinto Poder cree conciencia a los medios de que su labor es la de informar porque de continuar el rumbo en que van pronto tomaremos su lugar.
