Anatomía de un Sindicato: ¿Que es un Sindicato? ¿Qué es la SEIU?

Desde que el hombre necesitó trabajar para ganarse el sustento siempre ha tenido que enfrentarse a retos que en algunas ocasiones se convierten en obstáculos a su avance. En los tiempos en los que el ser humano cazaba o sembraba para obtener su sustento este solo tenía que preocuparse por tener lo que necesitaba. Cuando con el pasar del tiempo algunos hombres comenzaron a controlar los medios de producción, adueñarse de la tierra y tener gente que hiciera el trabajo por ellos surgió la necesidad de agruparse. El agruparse para poder enfrentar a aquellos que eran dueños de los medios de producción y querían ser dueños de las vidas de aquellos que trabajaban para ellos fue una necesidad. Y para hacer la historia corta llegó una época en la que surgieron los sindicatos. Para tener una idea clara de lo que es un sindicato veamos una definición:

Un sindicato es una asociación integrada por trabajadores en defensa y promoción de sus intereses sociales, económicos y profesionales relacionados con su actividad laboral o con respecto al centro de producción (fábrica, taller, empresa) o al empleador con el que están relacionados contractualmente.
Los sindicatos por lo general negocian en nombre de sus afiliados (negociación colectiva) los salarios y condiciones de trabajo (jornada, descansos, vacaciones, licencias, capacitación profesional, etc) dando lugar al contrato colectivo de trabajo.
El sindicato tiene como objetivo principal el bienestar de sus miembros y generar mediante la unidad, la suficiente capacidad de negociación como para establecer una dinámica de diálogo social entre el empleador y los trabajadores. La libertad sindical de los trabajadores para crear, organizar, afiliarse. no afiliarse o desafiliarse a sindicatos libremente y sin injerencias del Estado o de los empleadores, es considerada como un derecho humano básico. En su ausencia debemos considerarlo un trabajo forzado, no libre. ("Sindicato." Wikipedia, La enciclopedia libre. 28 may 2008, 08:59 UTC. 28 may 2008, 15:19 <http://es.wikipedia.org/w/index.php?title=Sindicato&oldid=17728637>.)

En estos próximos días la Service Employees International Union (SEIU) estará visitando la isla para celebrar su convención anual en el centro de convenciones. Este sindicato tiene una historia particular que lo hace ser diferente a los sindicatos tradicionales. Sus metodos de reclutar miembros han sentado pautas en lo que respecta a estrategias de promoción y crecimiento. De hecho actualmente la SEIU representa a 1,900,000 empleados a través de los Estados Unidos. Actualmente es uno de los sindicatos más poderosos en los Estados Unidos con una fuerte influencia en la política nacional. Al ser una unión tan grande tiene presencia en casi todos los estados de Estados Unidos y en Canada esto tiene el efecto de llamar la atención de políticos que al saber que tiene una afiliada de la SEIU en su area buscan el favor de ésta y cuando no es el politico (usualmente gobernadores y alcaldes) quien busca a la SEIU es ésta quien busca al político.

¿Cómo logró un sindicato tener tanto poder? Veamos un poco de su historia.

El SEIU fue fundado en 1921 en Chicago como la Unión de Empleados de mantenimiento de Edificios (BSEIU por sus siglas en inglés); sus primeros miembros eran porteros, operadores de elevador, y limpiadores de ventanas. La cantidad de miembros aumentó considerablemente luego de una huelga en New York en el 1934. El crecimiento continuo a través del reclutamiento de nuevos miembros , afiliaciones y las fusiones con otras uniones dieron lugar a una variedad de miembros que trabajaban en industrias distintas a la que la BSEIU originalmente representaba lo que los llevó a cambiar su nombre a la Unión Internacional de los Empleados del Servicio (SEIU por sus siglas en inglés) en 1968. En el año 1980 absorbió el Sindicato Internacional de Trabajadores de la Joyería, y más adelante a sindicatos de las industrias farmacéuticas, de la salud, Uniones de enfermeras(os) y otros incluyendo a personal de recursos humanos [y supervisión]. En 1995, John Sweeney de la SEIU fue elegido como presidente del AFL-CIO organización laboral que sirve como organización sombrilla para otras uniones. Después de salir Sweeney, Andrew Stern, un trabajador social fue elegido presidente de la SEIU. En los primeros diez años de la administración de Stern la unión creció rápidamente, haciendo de la SEIU la unión más grande de la AFL-CIO antes del año 2000. En el 2005, la SEIU era un miembro fundador de la Change to Win, una coalición de uniones que empujaron a nivel nacional, medidas de reforma para cambiar el modo en que se estaba llevando a cabo la organización sindical. La coalición, que fomentó una agenda reformista, criticó a la AFL-CIO por no centrar su atención en estrategias de crecimiento y anunció que sus estrategias estarían dedicadas a formar una federación laboral dedicada a aspectos organizativos.

Recientemente durante la huelga de maestros la SEIU jugó un papel protagónico en la descertificación de la Federación de Maestros de Puerto Rico con miras a obtener la representación exclusiva de los maestros a través del Sindicato Puertorriqueño de Maestros una organización afiliada a la Asociación de Maestros de Puerto Rico que fue absorbida por la SEIU. Este asunto así como otros no fueron reseñados en ninguno de los medios locales. Gracias al Quinto Poder se dio a conocer esta situación en la que se señaló la relación del líder Dennis Rivera con el gobernador Anibal Acevedo Vilá por medio de unos artículos escritos por la historiadora Ivonne Acosta Lespier en su blog Sin Mordazas.

En el próximo artículo analizaremos como trabaja la SEIU, cuales son sus estrategias de crecimiento y porqué tiene tanta influencia política en varios estados la cual le ha servido para absorber otros sindicatos. Tambien veremos que es eso de "absorber un sindicato" y como se consigue.

Asignación:

Lean los siguientes artículos de Ivonne Acosta Lespier pues son los que relatan con precisión los detalles que mencioné en este blog y constituyen la base del análisis que se hará en el próximo artículo.

El Siniestro Plan Para Acabar con la Federación de Maestros



El escándalo de Change to Win Pica y se Extiende

Fuentes utilizadas para este artículo:

Service Employees International Union. (2008, April 23). In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Retrieved 21:12, May 31, 2008, from http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Service_Employees_International_Union&oldid=207648851

Change to Win Federation. (2008, April 24). In Wikipedia, The Free Encyclopedia. Retrieved 17:16, May 31, 2008, from http://en.wikipedia.org/w/index.php?title=Change_to_Win_Federation&oldid=207929679