Portales que Buscan Noticias Surgen Como Vigías

Esta noticia es traducida y llega gracias al bloguero y amigo Edwin Vazquez del Blog Cargas y Descargas. Cuando la leí grité !QUE VIVA EL QUINTO PODER!

Portales que Buscan Noticias Surgen Como Vigías- Por Richard Perez Peña, New York Times Traducida por Prometeo

SAN DIEGO- Por lOs pasadoS dos años algunos de lso secretos más oscuros de la ciudad han sido arrastrados hacia la luz, empleados de la ciudad con conflictos de interéses y aumentos de sueldo escondidos, viviendas de bajo costo que no eran de bajo costo, estadísticas criminales que no eran ciertas. Se hicieron investigaciones. Dos jefes de agencias fueron despedidos. Uno de ellos enfrenta cargos ciminales. Aun así las revelaciones no vinieron de ninguna de las estaciones de television ni de radio de San Diego tampoco de su periódico de más circulación, El San Diego Union Tribune. Vinieron de un grupo de periodistas pertenecientes a un sitio de internet sin fines de lucro que opera desde una antigua base militar muy lejos del pueblo principal, un sitio que no existía hace cuatro años atrás.

Mientras los periódcos de America se reducen y despiden empleados y las estaciones de noticias se hunden en los "ratings" un nuevo tipo de organización noticiosa con base en la internet ha surgido en varias ciudades forzando a los periódicos a seguir las noticias que ellos descubren.

Aquí tenemos al VoiceofSanDiego.org que ofrece un estilo de reportaje serio y original por periodistas profesionales pero a un costo menor. Desde que comenzó en el 2005 portales similares han surgido en New Haven, Twin Cities, Seatle, San Louis y Chicago. Mas portales están surgiendo.

Su cobertura de las noticias y estílo de investigación intensivo resaltan en el panorama de la red que por mucho tiempo ha sido dominado por comentarios partidistas, chismes, comentarios sulfurantes y periodismo ciudadano hecho por aficionados sin paga.

El movimiento ha alcanzado su momentum según piensan sus fundadores quienes planean formar una asociación que buscará anunciantes y donaciones que de manera individual los portales de internet no podrían conseguir. No pasa una semana cuando periodistas alrededor del país se comunican para pedir consejos sobre como comenzar sus propios portales de información.

Según su fundador, Dean Nelson, "Voiceofsandiego.org ha liderado la agenda al hacer trabajos significativos que han redefinido el ambiente al colocar a políticos locales y dueños de negocios en "la silla caliente"" Dean Nelson se desempeña como Director del programa de periodismo en Point Loma nazarene University en San Diego. Cuando llegan sus estudiantes les dice que "esto es el futuro del periodismo."

Eso es un tema de debate entre las personas que estudian la industria del periodismo. Publicar en la internet significa operar a la mitad del costo a la que operan los medios impresos pero la publicidad en línea no es lo suficientemente robusta como para sostener un periódico. Tomando esto en cuenta Voice of San Diego imita a las estaciones de difusión pública. Estas son corporaciones sin fines de lucro que reciben fondos de corporaciones y fundaciones, personas adineradas, contribuciones de individuos y un poco de publicidad.

Nuevos sitios sin fines de lucro han surgido tambien para llenar el vacio que han dejado los medios. Sitios como ProPublica, que se dedica al periodismo investigativo y el Center on Crisis Reporting de la fundación Pulitzer el cual investiga alrededor del mundo. Un grupo similar el Center for Investigative Reporting lleva ya trés decádas en el panorama.

Pero algunos expertos cuestionan si una gran parte de los negocios de noticias pueden sobrevivir a base de la caridad y si es prudente el depender demasiado de la caridad de unos pocos benefactores. Según Robert H. Giles, curador de la Nieman Foundation for Journalism at Harvard estas son algunas de las preguntas sobre el futuro de la industria. Según Giles, "los portales noticiosos sin fines de lucro son algo con lo que se debe experimentar pero queda por verse todavía la gran interrogante acerca de la sustentabilidad de estos". "Aún los sitios con gran cantidad de fondos les falta mucho para poder compararse con un periódico corporativo", culminó diciendo Giles.

La gente que maneja los sitios de noticias locales se ven como el futuro de la industria, éstos tienen una compleja relación con los medios tradicionales. Dicen ellos que el deterioro de los medios ha creado una apertura a nuevos medios así como un gran cantidad de periodistas desempleados buscando empleo. "Nadie quiere que los periodicos desaparezcan, dice Andrew Donahue, uno de los editores de VoiceofSanDiego.org, No podemos ser la fuente príncipal de noticias para esta ciudad al menos en el futuro inmediato. Solo tenemos 11 empleados."


Muchos de los empleados son jóvenes y algunos son refugiados de otros medios. Los directores ejecutivos, Mr. Donohue de 30 años y Lewis de 32 han tenido unos pocos años de experiencia en la industria antes de salir de los medios impresos. Hasta el momento su audiencia es pequeña, unos 18,000 visitantes mensuales. Los portales más visitados, el MinnPost en Twin cities y el St. Louis Beacon reciben un promedio de 200,000 visitantes por mes pero aún eso es una fracción del público que visita la red para leer los periódicos locales.

VoiceofSanDiego se ve como cualquier otro sitio de internet de noticias. Tiene secciones de noticias recientes, informacion sobre el medio ambiente, noticias escolares, secciones económicas, políticas y noticias sobre ciencia. Tiene pocos gráficos pero contiene muchas fotos y tien videos de noticias que le provee un estación de televisión local. Es pequeño y contiene en su mayoria noticias locales y no contiene noticias de servicios como la AP que inflan a muchos portales de noticias.

VoiceofSanDiego nació de una serie de escándalos surgidos a nivel municipal. Uno de estos lo fue el que algunos miebros de la asamblea municipal recibieron sobornos del dueño de un burdel local. Otra noticia que cubireron fue la de el mal manejo de los fondos de la ciudad que llevó el fondo de retiro al borde de la quiebra y los esfuerzos de varios funcionarios por encubrir el ausnto.

Buzz Wolley, un negociante semiretirado, observaba estos hechos con frustración. Lo molestaba principalmente el hecho de la debacle con las pensiones que se sabía llevaba años así con el conocimiento del público pero la prensa no le prestaba atención. "Me preguntaba, '¿quien investiga esto?', recuerda Mr. Wolley. "¿Porqué no se da a conocer esto antes que desemboque en un desastre?", decía él para sí. En el 2004, conversó con un veterano columnista, Neil Morgan, quien habia sido despedido del The Union Tribune y esto llevó a la creación de VoiceofSanDiego.org del cual Woolley es el presidente ejecutivo y principal aportador financiero.

La mayoría de esta nueva cepa de sitios contienen su pequeño contingente de insurgentes a bordo. Pero el MinnPost de Minneapolis se parece más a un periodico tradicional. Su fundador y jefe Joel Kramer fue editor del Star Tribune y sus editores principales son refugiados de ese periódico o de su rival, The Pioneer Press de St. Paul. El MinnPost es rico comparado con otros portales como este. Con una nomina de $1.5 millones donados por Kramer y otros donantes y un presupuesto anual de $1.3 millones éste ha sido más agresivo en lo que respecta a buscar fondos por medio de la venta de anuncios y conseguir donantes entre sus lectores.

Los editores y reporteros del portal ganan entre $50,000 y $60,000 anuales según Kramer. Esto no es un salario equiparable al que le pagarían periódicos impresos pero es suficiente para vivir bien. El MinnPost tiene solo cinco empleados a tiempo completo pero tiene unos 40 columnistas que contribuyen artículos a los cuales se les paga. Esto le permite recibir reportajes en areas como las artes y deportes.

Pero si se dice que el MinnPost es el "establishment" se puede decir que The New Haven Independen es comparable a una guerrilla. No tienen oficinas y sus miembros se reunen en una cafetería. Su fundador y editor, Paul Bass, trabaja desde su casa o se aloja temporeramente en un periódico local. El Independent, además de reportar sobre asuntos locales, ha dedicado una larga serie de artículos a informar sobre personas que han perdido sus hogares por reposesiones de los bancos. Con un presupuesto de casi 200,000, tiene una equipo de trabajo pequeño. Algunos de los miembros cobran $30,000 anuales y recibe contribuciones escritas de varias perosnas. NO venden anuncios pues según Bass, eso sería inadecuado. "Nosotros somos prueba de que se puede llevar a cabo periodismo con pocos fondos", dice Bass.

Crosscut.com un portal de noticias local de Seattle, hace reportajes y comentarios con su personal pero también importa artículos de otras fuentes. Estos comenzaron el año pasado como un negocio pero se están cambiando para ser una organización sin fines de lucro. VoiceofSanDiego.org por otra parte tomó otro acercamiento al contratar periodistas jóvenes y ambiciosos a tiempo completo y pagarles salarios equiparables a los que tendrían si trabajaran en periódcos impresos. Estos aportan la mayoría de los reportajes para no tener que importar noticias de otros sitios. De acuerdo a los informes financieros del VoiceofSanDiego.org los señores Donohue y Lewis Ganaron entre $60,000 y $70,000 el año pasado.

Con un presupuesto de menos de $800,000, casi $200,000 más que el año pasado, casi todo el personal tiene que trabajar en múltiples tareas. Lewis escribe una columna sobre política y Donohue trabaja en artículos investigativos. Pero el portal está creciendo y el Sr. Wolley dice que el modelo sin fines de lucro tiene la mejor probabilidad de sobrevivir. Según Wolley, "la información es ahora un servicio público y un bien de consumo se le debe ver como se ve a la educación y la salud. Es una de las cosas que se necesita para hacer funcionar la sociedad civil y el mercado no lo esta haciendo bien".